Het EG verdrag kent bepalingen die de concurrentie op de interne markt moeten waarborgen, de staatsteunregels vormen een aanvulling hierop. Deze zijn gericht opbepaalde ondenemingen of producties. De Europese Commissie kan in het geval van overenigbaarheid met de gemeenschappelijke markt bestaande steunmaatregelegelen opheffen. Nieuwe steunmaatregelingen zijn in principe verboden tenzij juist verenigbaar met de gemeenschappelijke markt.